Мартин Энвэ - Звёздные Врата. На последнем рубеже [СИ]

Локи было засмеялся, но быстро вернул серьёзный вид и отрицательно покачал головой.

– Конечно, с пушистостью и цветом ты серьёзно ошибся, а в остальном – попал в яблочко! Они и вправду искусственные органические устройства, созданные Древними почти одновременно с нами, да… этот симбионт – искусственный интеллект, персональный искин. Будучи интегрирован в организм хозяина, он резко повышает его иммунитет, продолжительность жизни, интеллект, а что ещё особенно важно, объём и скорость работы памяти.

– Стоп, это ерунда. Гоаулды – паразиты, захватывающие себе разумного носителя и, благодаря этому…

– Бред, Хёмдалль! Ты же фоскер. Ну скажи, как можно представить эволюционный процесс, результатом которого станет гоаулд? Сомневаешься – рассмотрим геном, сам убедишься.

– Я уже привык, что ты везде прав. Симбиоты-искины, пусть так. Но как получилось, что гоаулды выступают как паразиты, захватывая и подчиняя тела хозяев?

Локи улыбнулся, и от его выражения лица у Хёмдалля закружилась голова. Чтобы не упасть, он поспешил опереться на лабораторный стол – с виду единственный относительно безобидный предмет во всей кунсткамере своего приятеля.

– Друг мой, это интересная и поучительная история, – начал Локи, глядя на застывших в прозрачном фрёснире личинок гоаулдов. – Ещё с десяток миллионов лет назад Древние, озаботившись дикостью своих слуг, решили разработать систему, которая позволила бы получать все необходимые для работы знания и умения практически сразу, без длительного периода обучения. А поскольку мозг этих существ был развит недостаточно, они заодно решили увеличить его производительность, внедряя специально разработанный симбионт. Живой, естественно, созданный из весьма подходящего для этой цели водного существа с помощью Витеа Туле. Базовый набор знаний включили сразу в геном, а вот остальные, специализированные… э, Хёмдалль, да ты совсем утомился,…сделаем перерыв. Не, не, Питательные кубики пусть жрёт Тор! Кружечку эля, отличное жаркое, а?

ИНТЕРЛЮДИЯ 2

НЕУДАЧИ ЯРЛА ТИРА

Отальхейм, система Орилла, Орилла.

Стационарная орбита.

Искин мягко подвёл полуторакилометровую массивную тушу "Вальхаллы" к причалу орбитальной крепости. Тир удовлетворённо кивнул. Хоть это-то во всём безумном походе прошло безупречно. Теперь ещё бы встреча с консулами Совета прошла без проблем!

Конечно, для посещения Совета можно было бы оставить корабль ещё выше, на парковочной орбите, а самому воспользоваться лучевым транспортёром. Тир так и сделал бы, но искину "Вальхаллы" потребовалось загрузить расходные материалы, выполнить регламентные работы и ещё много чего по мелочи, а доставлять всё необходимое на дрейфующий корабль, координаты которого не определены с необходимой точностью, – та ещё морока. Если бы грузов было немного, можно было бы этим удовлетвориться, а так…

К тому же Тир был не уверен, что после этой миссии Тор оставит его командовать "Вальхаллой". Надо признать, миссия практически провалена: из пятнадцати фрёсниров удалось вернуть лишь три, Хёмдалль по-прежнему без сознания, его состояние продолжало ухудшаться, хотя, казалось, куда уж дальше?! Локи… Локи погиб. Он бы ни за что не поверил, что этот старый изворотливый хитрый фоскер может умереть,…если бы не видел это своими глазами. Вооружёнными самыми точными приборами, конечно. Да и искин "Вальхаллы" зафиксировал смерть этого вредного оталийца. Всё так, но какой-то маленький червячок сомнений продолжал тихо царапаться в его душе.

Локи погиб? За несколько суток, необходимых для возвращения на Ориллу, Тир бесчисленное число раз просмотрел все эпизоды захвата "Свадильфара" и с точки зрения всех хускарлов, участвовавших в абордаже, и с точки зрения искина "Вальхаллы". А уж финальную сцену с собственным участием изучил как никогда тщательно. Турс побери, вывод однозначен, Локи мёртв.

Но почему тогда остались пустыми вместилища системы переноса разума, которые "Вальхалла" задействовала на полную мощность? Возможно, у Локи была собственная. Если на борту "Свадильфара" – да, хитрого фоскера можно признать окончательно мёртвым…

А вдруг где-то на Мидгарде он организовал тайную базу? С собственной системой переноса и резервирования разума, почему нет? Тогда Локи жив и ещё попортит нервы консулам Высшего Совета,…хм.

Ещё и проблемы с Хёмдаллем. Как только его сняли с лабораторного стола Локи, тело Хёмдалля начало быстро стареть. Пришлось срочно задействовать свободный фрёснир. Высший Совет получит своего любимого учёного в стазисе и пусть разбирается дальше самостоятельно, да.

Да, осадочек после завершения миссии поганенький. Такое завершение не поможет карьере, скорее… м-да. Да будет свидетелем Высокое Небо, он сделал всё, что мог. Кто сможет лучше – пусть сделает сам. В следующий раз!

Отальхейм, система Орилла, Орилла,

палаты верховного командующего Флотом.

– Я ознакомился с твоим рапортом, Тир. Скажу прямо, такого провала я не ожидал.

– Но, конунг…

– Молчи. Лучше молчи. Или ты желаешь поспорить со мной? С Высшим Советом Оталы? А, может быть, с консулом Фрейром?!

– Нет, конунг.

Тор замолчал, глядя в упор на съёжившегося перед ним ярла. Что с ним делать? Отличный офицер, это бесспорно, но так топорно, грубо, глупо действовать на столь важной миссии… о, Высокое Небо!

А может быть, он – тайный ванир?

Что происходит? Что случилось с цивилизованными и высокоморальными оталийцами? Откуда эти разброд и шатания? Раскол, изгнание ваниров… Локи, каких ётунов ты выпустил в уютный мир оталийцев? И, главное, зачем? Не лучше ли всем оталийцам тихо покинуть сей бренный мир, оставив о себе добрую память всем спешащим на смену молодым расам?

Такое ощущение, что цивилизация оталийцев застыла на последнем рубеже. Шаг назад – гибель неминуема. А идти вперёд, бороться, сражаться, больше нет сил. Будто проклятые ётуны выдернули фундамент жизни из-под тщательно выстроенного здания оталийской культуры. Что делать? Находка древних клонов – шанс на возрождение, но – о Высокое Небо! – этот дурак ухитрился провалить даже такое простое задание! Тор угрюмо взглянул на съёжившегося перед ним брата, – в прошлом, конечно, в прошлом: нынешняя политика Совета не одобряет сохранение родственных связей.

Родственные связи, хм-м! Ваниры, вроде бы, их до сих пор ценят. Так, может быть, попробовать?…